Grassroots Battle Against Alvão Wildfire Warns Expats of New Summer Risks

A coluna de fumo que pairou entre Vila Real e o eixo metropolitano do Porto durante grande parte deste mês deixou uma mensagem clara a quem mora ou pretende mudar-se para Portugal: os incêndios rurais já não respeitam fronteiras de concelho nem calendários. Depois de devorar cerca de 5 500 ha na Serra do Alvão, o fogo acabou por descer em direção a Paredes, mobilizou mais de 600 bombeiros e obrigou moradores a pegar em mangueiras, enxadas e até bidões de água para proteger casas e pequenas explorações agrícolas. A seguir explicamos o que sucedeu, por que razão se repete, e o que deve ter em conta se vive, investe ou passa férias nesta região.

Porque é relevante para quem vive entre Porto e Trás-os-Montes

Quando se fala em Paredes é fácil confundir: existe o concelho industrial do distrito do Porto e há também uma pequena aldeia chamada Paredes já no concelho de Vila Real. Foi nesta última que as chamas chegaram primeiro, mas o fumo, o cheiro a resina queimada e a ansiedade espalharam-se pela A4 e pela linha ferroviária do Douro, zonas muito frequentadas por estrangeiros que trabalham no Porto ou exploram vinhas no interior. Para quem arrendou uma casa de campo ou comprou um terreno agrícola, o episódio revela quão depressa um foco iniciado a 14 km de distância pode pôr em causa seguros, acessos rodoviários e, sobretudo, a sensação de segurança num verão que continua a registar picos acima dos 40 °C.

A cronologia reinventada do incêndio

O alerta inicial soou em Sirarelhos a 2 de agosto. Ventos com rotações súbitas transformaram um fogo de copa em dois flancos ativos que, a cada reviravolta, ganhavam altitude e depois desciam ravinas, comportamento típico da Serra do Alvão. O perímetro acabou por avançar ao longo de 14 km, cruzando vinte e cinco aldeias antes de ser tecnicamente "resolvido" na noite de 13 de agosto. A expressão "fase de resolução" enganou quem pensou que tudo estava terminado: houve duas reativações nas horas seguintes e apenas ao amanhecer do dia 14 o comando distrital declarou o sinistro dominado. Na prática, vários pequenos focos — alimentados por pinhal jovem e mato alto — continuaram a ser vigiados até ao fim desta semana.

Quando o combate oficial não chega a tempo

Bombeiros profissionais e sapadores florestais demoravam, nalguns troços, mais de 40 min a percorrer estradas estreitas ou trilhos de montanha. Foi então que os residentes locais decidiram formar linhas de contenção caseiras. As imagens partilhadas em grupos de WhatsApp mostram fileiras de baldes, rotas improvisadas de tratores com cisternas de água e até idosos a baterem a vegetação com ramos verdes para derrubar fagulhas. Essa mobilização popular, elogiada pelo autarca de Vila Real mas considerada arriscada pela Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, ilustra a crescente tendência para autoproteção comunitária quando o dispositivo oficial não consegue estar em todo o lado ao mesmo tempo.

O que pode ter ateado e reacendido as chamas

Peritos do ICNF sublinham que a investigação ainda não terminou, mas apontam três pistas: 1) um detido por tentar fazer um contrafogo sem autorização, 2) descargas elétricas associadas a "trovoada seca" e 3) a ausência de gestão de combustível em faixas laterais ao parque natural. Segundo o relatório provisório de 2025, 32 % dos incêndios no país nascem de queimadas mal controladas e 25 % têm origem intencional. O caso do Alvão não foge a este padrão, acrescentando um detalhe: a topografia em socalcos cria corredores de vento que podem lançar brasas a centenas de metros, algo que qualquer recém-chegado deve incorporar nos seus planos de contingência.

Planos oficiais — e críticas — para o depois

O Governo manteve ativo o estado de Situação de Alerta, que restringe queimas agrícolas, máquinas de corte e até espetáculos pirotécnicos. A médio prazo, o executivo promete um Plano de Intervenção na Floresta válido até 2050, com €245 M anuais para prevenção estrutural. Contudo, investigadores da Universidade de Trás-os-Montes lembram que sem um inventário florestal atualizado e sem clarificação de propriedade, o dinheiro pode não chegar onde arde mais. Organizações de estrangeiros residentes, como a associação Living in Portugal, defendem que a legislação passe a exigir aos senhorios prova de limpeza de terrenos antes de novos contratos de arrendamento.

Dicas práticas para expatriados em época de fogo

Se tem casa no interior Norte ou planeia comprar, mantenha uma faixa de 50 m de vegetação reduzida em redor das edificações. Grave o número europeu de emergência (112) e o 117 específico para incêndios florestais. Verifique se o seu seguro habitacional cobre danos por calor radiado e custos de evacuação. Para quem trabalha remotamente, vale a pena ter um hotspot 4G no carro: cortes de eletricidade são frequentes quando as chamas afetam linhas aéreas. E nunca, sob nenhum pretexto, tente fazer contrafogos; a lei portuguesa prevê coimas e processo-crime por crime de incêndio mesmo que a intenção seja proteger bens próprios.

O que se segue

Com a linha de fogo apagada, chega a etapa de responsabilização e regeneração. A autarquia de Vila Real iniciou um inquérito interno para saber "o que não correu bem" e promete divulgar conclusões até ao outono. Técnicos avaliam agora a erosão dos solos e um plano de sementeira de espécies nativas para limitar enxurradas. Para a comunidade estrangeira, a lição principal é que as temporadas de fogo, historicamente limitadas a julho e agosto, estão a estender-se até outubro. Quem investe em turismo rural ou agricultura biológica terá de integrar esta nova realidade no planeamento anual – tal como já sucede em tantas regiões do Mediterrâneo.